蔡姓是汉姓之一，出自姬姓。在北宋百家姓中，蔡姓被列于第44位。在中国，据2010年第六次人口普查，蔡姓是中国大陆第44大姓，约占汉族人口的0.46%。尤以广东、浙江、江苏、四川等省多此姓，四省蔡姓约占大陆地区汉族蔡姓人口的44%。当代蔡姓总人口约552万。在台湾，蔡姓是第九大姓，人口超过60万，也有许多蔡姓地方望族，例如：竹南蔡家、永和蔡家、新埔蔡家、大寮蔡家等，其中出身竹南之蔡福安家族更被誉为新兴台湾五大家族。
源流
《姓氏考略》云：“周文王第十四子蔡叔度生蔡仲，受封于蔡，子孙以国为氏。”
《元和姓纂》云：“周文王第十四子蔡叔度生蔡仲，受封蔡，后为楚所灭，子孙以国为氏。”
《通志.氏族略.以国为氏》载：“蔡氏，文王第五子蔡叔度之国也，或言第十四子，同母兄弟十人，惟权，旦贤，故文王舍伯邑考而立武王，周公辅之。周公以杀王命伐之，杀管叔而放蔡叔，以奉蔡叔之逸，视为蔡仲。’‘自昭侯以下，春秋后相承二十六世，为楚所灭，子孙以国为氏。又后周改赐姓大利稽，隋复阳。”
南方的各原住民族随南迁中原人而改姓。
分布
中国蔡姓主要分布于广东、浙江、四川、江苏四省，大约占蔡姓总人口的44%;其次分布于湖北、河南、湖南、福建、江西、安徽，此六省集中了蔡姓总人口的31.3%。广东约占蔡姓总人口的15.4%，为蔡姓第一大省。全国以南方和东南沿海地区为蔡姓的高比率分布区。
